La Oficina del Comisionado de las Grandes Ligas (MLB) informó el martes que ha optado por suspender temporalmente al dominicano Wander Franco bajo licencia administrativa. Esto ocurre en medio de una investigación en curso que involucra al torpedero de los Tampa Bay Rays en supuestas relaciones inapropiadas con menores de edad.
Según lo estipulado en el acuerdo entre la MLB y la MLBPA, esta medida se mantendrá hasta nuevo aviso mientras la investigación sigue su curso.
«La licencia administrativa, efectiva de manera inmediata, no implica una medida disciplinaria de acuerdo a la Política Conjunta sobre Violencia Doméstica, Agresión Sexual y Abuso Infantil. Proporcionaremos más detalles en el momento adecuado», comunicó la MLB en un comunicado oficial.
La semana pasada, los Tampa Bay Rays colocaron a Franco, de 22 años, en la lista restringida, lo que permitió al equipo reemplazarlo en la alineación mientras seguía recibiendo su salario. Durante este período de licencia administrativa, que en principio duraría siete días, Franco continuará recibiendo su salario.
«Apoyamos la decisión de Major League Baseball de poner a Wander Franco bajo licencia administrativa», afirmaron los Rays en un comunicado. «Los Tampa Bay Rays están comprometidos con mantener altos niveles de integridad dentro y fuera del campo. Agradecemos la comprensión y paciencia de nuestros seguidores mientras este proceso se desarrolla. No haremos más comentarios sobre este asunto hasta que la MLB concluya su investigación».
La investigación de la MLB sobre Franco se inició tras acusaciones hechas por una joven en redes sociales, presuntamente menor de edad. En paralelo, la Procuraduría General de la República Dominicana (PGR) indicó que había una denuncia presentada en contra de Franco desde el 17 de julio, interpuesta por una joven de 17 años.
Franco, cuyo promedio de bateo es de .281 con 17 jonrones y 30 bases robadas en 112 juegos, liderando a los jugadores en la categoría de salvamentos defensivos con 15, no ha participado en partidos desde el sábado 12, cuando surgió el escándalo.
En caso de que Franco hubiera objetado la licencia administrativa, durante la cual se le habría pagado y acumulado tiempo de servicio, el caso habría sido transferido a un árbitro neutral. Este hubiera determinado si existía «evidencia creíble» para sustentar las acusaciones en su contra o si su regreso a los Rays «causaría una interrupción significativa» en el equipo. Tanto la MLBPA como el abogado de Franco, Jay Reisinger, declinaron hacer comentarios al respecto.
A pesar de la ausencia de su jugador más destacado, los Rays lograron ganar sus series contra los San Francisco Giants (2-1) y Los Angeles Angels (2-1) en la costa oeste, mejorando su récord a 75-51, acercándose a tres juegos de los Baltimore Orioles (77-47) en la División Este, y manteniendo una ventaja de cinco juegos en la primera posición de comodín para los playoffs de la Liga Americana.
Este martes, los Tampa Bay Rays comienzan una estancia de una semana en el Tropicana Field, enfrentando a los Colorado Rockies y los New York Yankees.
¿Cuál es la diferencia entre la «licencia administrativa» y la «lista restringida»?
La licencia administrativa se encuentra definida en el Acuerdo Colectivo de Trabajo (CBA) de las Grandes Ligas como una categoría en la que un jugador es separado temporalmente de su equipo mientras se lleva a cabo una investigación relacionada con la política contra la violencia doméstica establecida por la MLB. La inclusión en esta licencia ocurre cuando la MLB y la MLBPA llegan a un acuerdo y, una vez aprobada, el jugador es retirado del roster de 40 jugadores de su equipo.
Durante el período de licencia, el jugador continúa recibiendo su salario y su tiempo de servicio se acumula mientras la liga completa su investigación. La duración de esta licencia puede ser extendida según lo determine la MLB. En el caso de Franco, las Grandes Ligas determinaron que su licencia será de «tiempo indefinido», lo que sugiere que estará bajo licencia administrativa hasta que la investigación de la liga llegue a su conclusión.
La licencia administrativa es, en términos simples, una variante de la lista restringida en la que inicialmente estaba Franco, pero con una diferencia importante: en este caso, fue la MLB la que decidió colocarlo en esta categoría, no el equipo.
Es fundamental destacar que la colocación en licencia administrativa no constituye un castigo para el jugador de acuerdo al CBA. Es simplemente una herramienta que le permite a la MLB llevar a cabo su investigación durante el tiempo necesario mientras el jugador continúa recibiendo su salario hasta que su situación quede aclarada.
La lista restringida opera como una suerte de «limbo» en el que el jugador permanece en el equipo pero no participa en los juegos. La decisión de ubicar a un jugador en esta lista puede deberse a una ausencia inusual o injustificada.
Existen tres razones principales por las cuales un jugador de la MLB puede ser colocado en la lista restringida. La primera es abandonar el equipo sin una razón válida. La segunda está relacionada con la indisponibilidad del jugador debido a circunstancias ajenas al béisbol (problemas legales, situaciones personales que no pueden ser cubiertas por otras formas de licencia debido a su duración). La última razón es que el jugador decida retirarse, pero debido a su edad y desempeño, existe la posibilidad de que considere regresar en algún momento.
A diferencia de la licencia administrativa, en el caso de la lista restringida, el equipo tiene la facultad de decidir si pagará o no el salario del jugador durante su tiempo en esta categoría. Si opta por no pagar, la MLBPA podría intervenir para investigar si las razones que llevaron a la colocación en esta lista realmente existen, lo que abriría un proceso paralelo entre el equipo y la asociación, diferente al que inicialmente provocó la ubicación del jugador en la lista restringida.
