La acción del Grupo A en Thunder Bay, Ontario, ha concluido, y Estados Unidos, Canadá y México son los primeros tres equipos que se han clasificado para la final de la Copa del Mundo el próximo año. Se unirán a ellos los tres mejores equipos del Grupo B del próximo mes, que se llevará a cabo en la ciudad de Miyoshi, Japón.
Antes de que comience, analicemos lo que sucedió la semana pasada en Canadá:
Estados Unidos (5-0)
Las jugadoras estadounidenses llegaron a este torneo con una misión, especialmente después de quedarse sin medallas en el torneo de 2018, el último que se realizó debido a la pandemia.
Bajo el lema «Gobernar todo el maldito mundo», Estados Unidos dominó en todas las fases del juego. Dirigidas por la segunda base Alex Hugo, quien fue nombrada la Jugadora Más Destacada, Estados Unidos venció a Canadá por 23-0 antes de superar a Hong Kong por 29-0. Luego cerraron el torneo con una victoria por 2-0 contra México, logrando cuatro juegos consecutivos sin permitir carreras para finalizar la semana. Naomi Ryan, de 16 años (con un promedio de bateo de .455 y 6 carreras impulsadas), respondió bajo presión cuando la manager Veronica Alvarez la colocó en el tercer turno: Ryan impulsó ambas carreras en la victoria sobre México con dos dobles.
La lanzadora abridora Elise Berger, de 18 años (9 2/3 innings lanzados, ERA de 1.45), tuvo dos sólidas actuaciones, demostrando ser una posible líder de la rotación en los años venideros. Mientras tanto, la veterana Meggie Meidlinger (2 innings lanzados, 0 carreras permitidas, 3 ponches) tuvo un desempeño sólido en sus dos oportunidades de rescate.
Canadá (4-1)
Aunque Canadá, un equipo renovado desde el último torneo, no mostró la misma dominación que en 2018, aún contaba con mucho talento en su roster. Aparte de la dura derrota contra Estados Unidos, Canadá logró impresionantes victorias sobre México (9-1) y remontó con 7 carreras en las últimas dos entradas para vencer a Australia (11-7).
La tercera base Zoe Hicks (6 de 9, 3 carreras impulsadas) y la jardinera central Sena Catterall (.455/.625/.727) tuvieron torneos particularmente destacados, mientras que la lanzadora Alli Schroder lució sólida en el montículo.
México (3-2)
Había muchas incógnitas en torno a México antes del torneo. Después de todo, el equipo femenino, que comenzó a jugar internacionalmente en 2019, nunca antes había competido en la Copa del Mundo. Sin embargo, México dejó su marca de manera significativa.
El equipo mostró un juego sólido en todos los aspectos del juego, con actuaciones impresionantes en el montículo de Rosi del Castillo (9 innings lanzados, ERA de 1.56, 7 ponches), Flor Valerio (5 1/3 innings lanzados, 0 carreras permitidas, 2 ponches) y Adriana Palma (7 innings lanzados, ERA de 6.00, 4 ponches). Denise Pérez lideró el torneo con 11 carreras impulsadas, y la destacada defensa de Samaria Benítez fue un punto brillante destacado.
Australia (2-3)
Clasificado en el puesto No. 8 antes del torneo, esto podría considerarse una decepción para las Esmeraldas. A pesar de mantener la ventaja en dos de las derrotas y caer ante Estados Unidos por solo una carrera (3-2), los australianos podrían haber avanzado fácilmente a la siguiente ronda con algunos giros diferentes.
La jugadora destacada Genevieve Beacom fue dominante en momentos clave, empatando en el segundo lugar en ponches con ocho, pero luchó con el control y pareció tener problemas en el dedo en su segunda apertura contra Canadá. Claire O’Sullivan tuvo un desempeño sobresaliente contra Corea, y la relevista Allison Steane tuvo un torneo fantástico como relevista (5 2/3 innings lanzados, 1 carrera permitida, 5 ponches).
Con 14 nuevas jugadoras en el equipo, Australia tiene muchas esperanzas para el futuro, aunque no competirá en la Copa del Mundo hasta 2026. Esto podría significar que la leyenda Shae Lillywhite, quien participó en su novena Copa del Mundo y es la única mujer en lograr esta hazaña, ha jugado su último partido internacional. Ingresó como reemplazo defensivo en la última entrada contra Hong Kong el domingo.
Hong Kong (1-4)
Hong Kong mostró gran determinación en este torneo, venciendo a Corea en el primer día después de haber sufrido dos derrotas de dos dígitos ante esa nación en los Juegos Asiáticos más recientes. Hong Kong incluso resistió y mantuvo una breve ventaja sobre México antes de caer 16-6.
Aunque no se tradujo en muchas victorias, el jardinero central Wing Hin Ng se destacó en el torneo. Ng empató en el liderato de bases robadas (4), registró un OPS de .842 y realizó una de las atrapadas más destacadas cuando chocó contra la pared para evitar un hit extra.
Corea (0-5)
Un torneo difícil para Corea, que no logró competir al mismo nivel que algunos de los equipos mejor clasificados. El jardinero central Nuri Shin tuvo un buen desempeño, bateando .273/.455/.429 con un triple y tres carreras impulsadas.
Jugadora Más Destacada: Alex Hugo
Agreguemos otro trofeo al estante, ya que Hugo más que merecidamente ganó el premio oficial de la WBSC. La segunda base de Estados Unidos, quien también ganó los premios MVP y Jugadora de Béisbol del Año de Estados Unidos después del Campeonato Panamericano de 2019, es una jugadora verdaderamente completa. Hugo batea líneas de foul a foul, es una corredora de bases agresiva pero inteligente, muestra una defensa sólida y es una líder consumada en el campo.
Equipo All-Star
Dado que la WBSC no premia equipos All-Star en las etapas de grupos de la Copa Mundial, he decidido crear mi propio equipo All-Star. Hubo muchos jugadores destacados en cada posición, lo que hizo que esta fuera una selección difícil. Honestamente, podríamos llenar todas las posiciones con jugadoras estadounidenses sin faltarle el respeto a las ganadoras del torneo, pero aquí está mi elección:
- C: Denae Benites – EE. UU.
- 1B: Abbey McLellan – AUS
- 2B: Alex Hugo – EE. UU
- . SS: Alexane Fournier – CAN
- 3B: Ashton Lansdell – EE. UU.
- LF: Naomi Ryan – EE. UU.
- CF: Sena Catterall – CAN
- RF: Wing Hin Ng – HK
- BD: Denise Perez – MEX
- LZ: Elise Berger – EE. UU.
- LZ: Rosi del Castillo – MEX
- LZ: Jillian Albayati – EE. UU.
- LD: Meggie Meidlinger – EE. UU.
- LD: Flor Valerio – MEX
- LD: Allison Steane – AUS
